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書號：1154598
《
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》
第 0024 集
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第五卷 京華江南 第六十一章 遊園驚夢（上）
姚太監今天先去的范府，在府上沒找著人，不知道這位正在養傷的提司大人跑哪兒去了，竟是連尚書大人都不清楚，那位身份特殊的小范夫人也不在府中，竟是尋不到人去問范閒的下落。
可是陛下還在宮裡等著的，這下可急壞了姚太監，問清楚了小范夫人是回了林府，他才領著侍衛往那邊趕，湊巧在路口碰見了這輛馬車，如果不是侍衛眼尖認出一名范閒的親隨，只怕還會錯過。
看著氣喘吁吁的姚太監，范閒歎了口氣說道：「我還要回林家接人，怎麼這時候讓我入宮？」
陛下傳召，還這麼不急不慢應著，真快急死了姚公公，他哪裡見過這麼不把宮中傳召當回事兒的臣子？他與范府向來交好，也不好多說什麼，只是催促道：「陛下的旨意已經出了老久了，小范大人您要再晚去，只怕陛下會不高興。」
范閒苦著臉應道：「自然是要去的。」也見不得老太監在雪天裡站著，招呼他進了馬車，一行人就往皇宮的方向駛去，另安排了人手去林府通知妻子。
「老姚，給句實話，出什麼事兒了？」范閒半靠著養神，雙眼微瞇，沒有看這太監頭子一眼，范府向來把這些太監喂的極飽，所以他也懶得再遞什麼銀票。
姚太監如今其實也不怎麼敢接范家銀票了，呵呵賠笑著說道：「這……做奴才的怎麼知道？您去了就得了。」
范閒搖搖頭，佯怒罵道：「你這傢伙，做事不地道。」忽頓了頓說道：「打聽件事兒。」
姚太監豎起了耳朵。看了看馬車四周沒有什麼閒雜人等，壓低了聲音說道：「大人，什麼事兒？敢說的我都能說。」
「上次懸空廟裡……那幾個太監怎麼處理了？」范閒皺著眉頭。
姚太監一凜，微怔了怔之後。舉起手掌平攤在自己的咽喉上，劃了一道。
范閒面色未變，卻不知道心頭是如何想法。他知道這是必然地結果，太監的隊伍裡出了刺客，在場的人自然逃不了一死，只怕宮裡還要清洗一大批。
「老戴呢？」
「沒。」姚太監歎了口氣說道：「他是老人，陛下是信的過地，只不過受了牽連，也不能在太極殿待了……想著上兩個月，因為他那不成才侄兒的事情。被都察院參了一道，他在宮中就過的難堪，後來好不容易。陛下瞧在淑貴妃的面子上，將他重新提了起來用。」
他看了范閒一眼，范閒沒有什麼表示。姚太監並不清楚范閒與戴公公之間的銀票之緣，究竟深厚到了什麼地步。
「沒想到又遇著謀刺之事……老戴的運氣也算是倒霉到了家。這不，什麼職司都被除了。還挨了十幾記板子，被發配到司庫去，這麼大把年紀的人。在這大冷天裡下苦力……姚太監與戴公公是同年入的宮，雖然平日裡互相之間多有傾軋，但此時看著對方傾然倒塌，不免也有些物傷其類，拈袖在眼角擦了擦。
「老戴……熬幾天吧，等陛下的火氣消了再說，能保住條老命就不錯了。」范閒搖了搖頭，又問道：「那如今在太極殿當值的是誰？」
「洪竹。」姚太監看著范閒疑惑地臉，小聲解釋道：「一個年輕崽兒。今年開始跑太極殿和門下這條路，陛下喜歡他辦事利落。」
「傳旨的事兒也讓那個……洪竹做？」范閒好奇問道。
姚太監搖搖頭，說道：「他哪有這個資格身份？」
馬車剛過新街口就被姚太監喊停了，鄧子越有些不滿意，畢竟宮前這片廣場極為寬闊，這飄雪的冬天裡，讓傷勢未癒地提司大人坐著輪椅過去，實在有些過份，也不怕凍著大人了。
「幾位官爺，沒法子。」姚太監委屈說道：「上次出了事兒之後，禁軍內部大整頓，如今這些兵爺們個個跟狼似地盯著所有人，那陣勢，恨不得將入宮的所有人都給嚇走。」
范閒聽了兩句，說道：「別難為姚公公了，我們下吧。」
鄧子越有些惱火地看了宮門處一眼，將范閒抱下馬車，放到輪椅之上，趕緊打開黑布大傘，遮在提司大人的頭頂上，身後早有旁的監察院官員推著動了起來。雪粒擊打在黑傘之上，微微作響。
姚太監沒這般好命，拿手遮著頭，和身邊的幾個侍衛搶先往宮門處趕了過去。
范閒整個身子都縮在大氅裡，躲著迎面來地寒風，半邊臉都讓毛領遮著，還覺著一股寒意順著衣服往裡灌，頭頂天光黯淡，雪點之聲淒然。
……
……
宮門外的禁軍與姚太監交待了手續，吃驚看著廣場中間正在緩慢行走的那行人。風雪天中，那行面色冷漠地便服官員，正推著一把輪椅，輪椅上只有一把黑傘牢牢地遮住了由天而降的雪花，一星半點都沒有漏到輪椅上的那人身上。
「今天沒傳院長大人入宮啊？」這位禁軍隊長驚訝說道。
「是范提司。」
眾人一驚，禁軍隊長趕緊帶著一拔人迎了上去，替輪椅上那人擋著外面的風雪，將這一行人接到了宮門處，稍一查驗，便放行入宮。
北風在吹，雪花在飄，鄧子越推著輪椅，行過正殿旁那條長長的側道。隨著宮牆角沿的顏愈來愈深，在宮牆右側的那道門前終於止了步。
早有太監打起了素色地大傘，牢牢地遮在范閒的頭頂上，前呼後擁。小心萬分地接著這位年輕地傷者入了後宮。
鄧子越站在後宮門外，看著提司大人在裡太監們的簇擁下越來越遠，面色雖然平靜，卻不知道心裡在想些什麼，一粒雪花飄落下來，將將落在他地眼角上，讓他瞇了瞇雙眼。
……
……
「不是在御書房？」范閒皺著眉頭，暫不理會撲面而來的寒風，問身旁的姚太監。
先前傳出消息，陛下久候范提司不至，已經發了脾氣。小太監們接著范閒了，哪裡敢怠慢，就像腳上踩了風火輪一般。往深宮是狂奔而去，推的那個輪椅是吱吱作響，打著素色大傘的太監是東倒西歪，如果不是宮中地勢平坦，這一路狂奔只怕早就把范閒的傷口癲破了。
姚太監跑的氣喘吁吁的。回道：「在……在寢宮。」
范閒心頭微訝，面色也不怎麼好看。姚太監看著，才想起來這位年輕官員還是傷後之身——陛下不能等。可是如果讓提司傷勢再發，自己也沒好果子吃，這才趕緊讓眾人把速度降了下來，劈頭劈臉一通亂罵，又討好地側臉說道：「小范大人，沒顛著吧？」
范閒點點頭，說道：「沒這麼金貴。」
不一時，眾人便來到了皇宮圓中一處，不是皇后所在的寢宮。而是宜貴嬪所在。姚太監趕前幾步，入內通報，不一時便有人來接著范閒進去。
皇帝今天穿著一身便服，正坐在暖榻之上，有一搭沒一搭地和宜貴嬪說話，三皇子老老實實地坐在邊上抄著什麼東西。看見太監們推著范閒進來，他才住了嘴，淡淡回頭看了范閒一眼。
「受了傷，不老老實實待府裡養傷，在外面瞎跑什麼？」
一位皇帝對一位年輕臣子，貌似訓斥，實則關心，按理講，做臣子的應該感激涕零才是，范閒卻是暗自冷笑，若真地關心自己，怎麼會等了十七年才來表現這些？如果真的是擔心自己傷勢，為什麼又急著宣自己入宮？
不過他面上仍然應景地讓那抹微微感動一現即逝，然後平靜應道：「回陛下，好的差不多了，這才偷偷出去逛逛，正準備去林府接婉兒。」
「婉兒……回林府了？那宅子裡又沒什麼人……除了那個傻子。」皇帝似乎不怎麼喜歡把自己地外甥女和林府聯繫起來，面色有些不豫。
宜貴嬪偷望著陛下臉色，呵呵憨笑著岔開了話題：「范閒，你傷沒好就到處跑……也不怕范尚書打你板子？」
皇帝微微一怔，旋即笑道：「范建……哪裡捨得。」
雖是笑話，但裡面卻含著別的意思。范閒微微一凜，面上堆起笑容，沒有接話。
皇帝看了旁邊正在抄書的三皇子一眼，對范閒說道：「你前些日子在太學整理出的幾本經策……朕讓承平這些天在學，太傅以為深了些，你怎麼看？……承平，去見過提司大人。」
三皇子姓李名承平，依慶國規矩，皇子們對於大臣都是極為尊敬的，陛下這聲吩咐也不怎麼出奇。三皇子趕緊住了筆，小心謹慎地走到輪椅面前，對范閒行了一禮。
「這怎麼使得？」范閒坐在輪椅上，也無法避開。
「你如今是太學司業，正是份內地事情。」皇帝平靜說道，就像是在說一件很尋常的事情。宜貴嬪卻聽出來了，看來陛下有心讓范閒做三皇子的老師，一想到范閒地文聲武名，以及在朝政中的影響力，宜貴嬪忍不住眉開眼笑起來，越看范閒，越覺得順眼。
這副神色落到皇帝眼中，他忍不住笑了起來：「瞧把你樂的。」
宜貴嬪之所以受寵，就是因為至少在表面上，她不會隱藏什麼心思，高興的時候就高興，此時聽著陛下揶揄，也不慌張，呵呵笑著說道：「謝謝陛下，給平兒找了位好老師。」
范閒聽著二位長輩自顧自說著，心中氣苦，暗想這事兒怎麼沒人來徵求一下自己的意見？
三皇子捧著書卷過來，范閒接過來略略一看，抬起頭回稟道：「莊大家的經策之學是極好的，太傅以為程度深了也有道理，不過這幾篇只是入門的東西，三殿下提前接觸一下，也沒什麼問題。」
君臣之間又隨意說了幾句，范閒小心應著，但知道皇帝肯定有些話要對自己說。果不其然，在喝了碗熱湯之後，皇帝看似隨意地開了口。
「外面雪停了……初雪應惜，范閒，你陪朕去園子裡逛逛。」
「是，陛下。」
皇帝站起身來，宜貴嬪微笑著，將一件大紅錦面狸毛裡的鶴氅披在了他地身上。
……
……
離開宜貴嬪居住的漱芳宮時，雪已經停了，皇宮的地面上一片濕清，卻沒有積雪，只有園子裡的經冬樹上掛著些雪痕，天上是灰白一片，紅牆黃簷雪枝青磚，十分美麗，空氣中沒有一絲雜味，清新異常。
皇帝披著大氅當前走著，一名小太監推著范閒沉默跟在後邊，一路上那些穿著棉褂的太監宮女遠遠避開，路邊遇著的則偏身於側，安靜不語。
「雪雨天，見朕不用下跪。」似乎是猜到范閒在想什麼，皇帝輕聲說道：「這是朕即位之後就定的規矩，天天跪來跪去，他們也不嫌煩……把衣服跪髒了，跪破了，難道不要內庫掏銀子買？」
范閒坐在輪椅上，悄悄將領口鬆了顆布扣，雪停風消後，感覺有些熱。聽著皇帝的話，知道話題要往內庫方向轉，他卻很無賴地不肯接話。
似乎有些恚怒於范閒的沉默，皇帝冷冷問道：「范家那個老二現在在哪裡？」
這時候已經到了宮中最僻靜處的一個園子，前方有一彎小湖，湖中搭著石橋，通向中心那座亭子，亭上微有殘雪，難掩黑石肅殺之意。
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第五卷 京華江南 第六十二章 遊園驚夢（中）
小雪初霽，宮中寒氣鬱積，這天威果然是難以抵擋的。但范閒坐在輪椅裡，十分暖和，身上穿的那件高領大氅擋風蔽雪，甚至有些熱了起來，對於皇帝的發問，他早就已經做好了心理準備，也從來沒有指望家裡將范思轍偷運出京，會瞞住多少人去。
「前日剛收著信，已經在上京安定下來了。」
范閒有意無意地看了身後的小太監一眼，這時候皇帝正遊興大發地在前面走著，所以沒有注意到身後兩人的眼神交流。
小太監就是那位洪竹，他看著范提司笑吟吟的眼神，不知怎的卻是心裡陡然一寒，生起絲害怕的情緒來——洪竹知道，這位提司大人是在警告自己，某些話是斷不能傳入他人耳中的——這位小太監最近一直跟在陛下身邊，深深瞭解伴君應持默然的態度，趕緊低下了頭，不敢與范閒的目光對視。
洪竹心裡也是想攀著范閒這座大山的，哪裡敢四處宣講對范家不利的事情。
「就這麼說出來了？」皇帝一面往湖那面走，一面淡淡說道：「朕本以為，雖然很多事情是天下人心知肚明的事情，但有些表面上的功夫總要做一做。」
范閒低著頭，轉了轉脖子，讓腮幫子與領子上的軟毛磨擦著：「陛下有問，臣不敢有半句虛言。」
皇帝忽然住了腳，小太監趕緊拉住范閒的輪椅，不敢與皇帝並排，范閒沒坐穩，眉頭皺了一皺。
「對著朕不說假話……對著天下人就敢明目張膽地撒謊？」皇帝回過頭來，似笑非笑的看著范閒，眼角的幾絲皺紋在稍吐笑意之外，更有一分質詢。
范閒抬起頭來。有些不禮貌地正視著皇帝地雙眼：「天下多愚民……臣只是忠於陛下，又不是忠於那些百姓。」
「可是有人曾經說過……」皇帝的眼神忽然有些奇怪，「民為貴，社稷次之，君為輕。」
「胡言亂語，不知道是誰這麼大的膽子。」范閒眉頭微皺，他當然知道誰會有這麼大的膽子，原創者是尾子，抄襲者是老媽。
「刑部如今還在通緝你地弟弟。」皇帝哈哈笑了兩聲，回過身繼續往前行走。說道：「你難道就不怕朕處罰你？」
洪竹推著輪椅跟了上去，范閒聽著輪子發出的吱吱聲，有些頭痛。搖頭說道：「陛下聖明，定能體諒臣的苦衷。」
「苦衷？」皇帝冷笑了一聲：「怕老二如今才會覺得自己有苦衷不能訴吧？」
「啊……臣有罪。」
范閒知道自己這時候應該要扮演出微微驚悚，就像是清宮戲裡那些與皇帝親近的臣子一樣，但他明明知道，把二皇子搞下馬。這本來就是皇帝自己的意思，自己只不過是把刀而已。而且自己在皇帝心中，也不是一位簡單的臣子。終究那個關係在起作用。
所以他根本沒有一絲害怕，也沒有一絲緊張，以致於無論他再如何發揮演技，終究還是流於表面，稍嫌浮誇些，臣有罪這三字拖的稍長，戲劇感太強烈了。
皇帝壓低聲音罵道：「便是做戲，也不知道認真些！」
范閒苦著臉應道：「臣知罪。」
反來覆去就是臣有罪，臣知罪這些無趣的話語。好在此時三人已經上了湖中那道木橋，暫時中止了談話。京都雖然已經頗為寒冷，但初雪天氣，湖水肯定沒有到結冰的淒涼程度，還在橋下綠油油，寒沁沁地蕩著。木橋雖然修的平整牢固，但是輪椅壓在上面，總是有些不穩地感覺，范閒雙手抓緊了輪椅的把手，雙眼盯著木橋間的那些縫隙，心想如果這時候身後地小太監忽然變成殺手，自己可就慘了。
前方亭中事先來打掃佈置的太監宮女們遙遙一禮，便散去無蹤，不敢隨侍在旁。
皇帝坐在鋪了軟墊的石凳上，用目光示意范閒自取一杯熱茶飲著，自己卻用兩根手指拈了松子來慢慢剝著，小太監洪竹知趣地退在亭邊，一則望風，二則隨時備著亭內的主子們有什麼吩咐。
「怎麼樣了？」皇帝問道。
范閒似乎被杯中的茶水燙了一下，皺緊了眉頭，馬上應道：「陛下是指臣地傷勢，還是……」
「後者。」
范閒很直接地回應道：「已經準備動手，院令已經發了下去，這件事情沒有經過院裡，應該不會引起太多人注意。」
皇帝點點頭。
范閒繼續講解細節：「目前還在境內的貨應該全部能截下來，只是……怕被北齊人知道了風聲，也從裡面賺一大筆，畢竟崔家在北方也囤了不少貨……」這話裡他隱藏了很重要的信息，打死他也不會對皇帝說，這是他與北齊皇帝分贓地計劃。
「往北方的線路一共有三條，目前四處已經著手控制，內庫那方面的院裡人手，由於和那面的人在一起待的太久，所以不怎麼放心，暫時沒用。」
他皺著眉頭，將言冰雲擬的計劃，詳盡無比地說出來，只是還沒有說完，皇帝已經是揮了揮手，說道：「朕……不要細節，只要結果。」
范閒略頓了頓後說道：「請陛下放心，最遲一年，應該能回復內庫大半的進項。」
皇帝冷漠地搖了搖頭：「內庫要回復當年盛況，是不可能的事情……朕想你也明白其中原因。」
范閒低下了頭。
皇帝問道：「朕來問你，為何你篤定朕會支持你對老二和長公主下手？」
「因為……朝廷需要銀子。」
半晌沉默之後，皇帝從鼻子裡嗯了一聲，說道：「朝廷要做事。要擴邊……就需要銀子，而雲睿這些年將內庫掏的太厲害，朕也看不下去了，所以才會屬意你去接手這盤爛攤子。你沒有讓朕失望。首先是有這膽氣接手，其次是下手夠狠，不會因為對方地身份而有所忌憚……這是朕取你之處。」
「謝陛下賞識。」范閒只能謝恩，因為語涉長公主，那畢竟是自己的丈母娘，自己當然不能妄加評論。
皇帝拈了一顆松子放唇，緩緩咀著其中香味，亭外風停雪消，清靜之中略有寒意。
「葉重回滄州了。朕讓和親王做禁軍統領，聽說京中很有些議論。你聽見了什麼沒有？」皇帝似乎很隨意地問著。
范閒苦澀一笑，應道：「議論自然難免，畢竟似乎不合舊例。」
「你地意見？」
范閒悚然一驚。心想這等事情，怎麼輪得到自己來給意見，趕緊說道：「聖上謀遠心靜，臣豈敢妄自言語。」
「說吧，朕恕你無罪。」皇帝一直沒有看范閒那張清秀臉蛋兒。只是將眼光投注到皇宮圓裡的經冬寒樹上。
范閒平靜了下來，他知道與皇帝說話是很困難的事情，韋小寶當年假九真一。終究還是被康熙捉住了辮子，而自己暗底下做的事情，偷進皇宮，與北齊地協議，與肖恩的對話……這些都瞞著面前這位皇帝，如果事發，誰知道自己會有什麼樣的下場？
只是面前這位皇帝實在有些深不可測，如果范閒不是佔據那個天然優勢，斷然是不敢與對方玩的。所謂優勢就是，自己知道對方與自己的真實關係，而對方並不知道自己知道這一點——於是乎，范閒大可以扮臣子玩純忠，對方心中對自己越歉疚，自己能得的好處就越大。
「大殿下不願在京中待著。」范閒很直接地說道：「而且堂堂親王降秩使用，也是不合規矩，最關鍵的是，皇宮乃是慶國心臟，不得不慎。」
這話很直接，甚至有些過界了，但皇帝並沒有什麼太大的反應，只是冷冷說道：「不願意？世事不如意者，十之八九，他不願留在京中，難道就捨得看著我這做父親的孤守京都？范閒，你這個說客實在是沒有什麼水平。」
范閒面色一窘，知道大皇子去范府拜訪自己的事情，沒有瞞過皇帝。
「不要和老二鬧了，如果他安份下來。」皇帝閉著眼睛，將前段時間京都裡地事情結了個尾巴。
「是。」范閒點點頭，他要達到的目的都已經達到，還鬧什麼呢？
「這次懸空廟之事，你有大功。」皇帝忽然幽幽說道：「不過你身為監察院提司，居然讓刺客混入了京都，事發之前，二處一些風聲都沒有查到，這是你地失職，兩相抵銷，朕只好賞你那些沒用的物事，你不要有怨懟之心。」
「臣不敢。」范閒認真回道：「本就是臣失職……至於受傷一事，也是臣學藝不精，才被那名白衣劍客所傷。」
皇帝忽然感興趣問道：「那劍客……一直沒查出來是誰，你與他交手過，能不能猜到些什麼？」
……
……
亭外忽然起了一陣寒風，范閒的後背一下子麻了起來，竟是一滴汗從頸子那裡流了下來，沿著內衣的裡子往下淌著。他不知道皇帝這一問的真實目地是什麼，但卻覺得自己如果一個不慎，就會前番盡輸。
白衣劍客是影子，不管陳萍萍是基於什麼原因做了這個局，在與自己通氣之前，當然不會把真相告訴皇帝。但如果皇帝隱約猜到此事，自己該怎麼回答？如果說自己不知道，會不會動搖自己好不容易在皇帝心中豎立起來的地位？
只是一剎那的驚愕，范閒極好地掩飾了過去，驚疑道：「陛下不是說，那白衣劍客是四顧劍地弟弟？」
皇帝冷笑道：「當年東夷城爭城大亂，四顧劍劍下無情，將自己家裡人不知道殺了多少，傳說逃出去了一個兄弟……朕是用猜的。當日高樓之上，那煌日一劍，如果不是四顧劍的劍意，朕的眼睛怕是要瞎了。」
范閒心頭稍安。知道自己賭對了，微笑著說道：「可惜了，如果能握著實據……來年借此名義對東夷城出兵，臣這傷也算值得。」
這話搔中了皇帝地癢處，這皇帝最喜歡的就是這種無恥的搞法，笑道：「四顧劍被費介治好之後，就再也沒當過白癡，怎麼可能認這個帳？首先便是不承認在世上還有個弟弟活著，接著便是送上國書，對朕遇刺一事表示震驚與慰問。對刺客的窮凶極惡表示難以置信……」
中年人自顧自說著，卻發現沒有人響應自己難得地幽默，回過頭一看。發現范閒正很認真地看著自己，亭外那個小太監更是半佝著身子，不敢發聲。
看著這一幕，他地心底不禁歎了一口氣，想著這麼多年過去了。敢像她一樣沒上沒下與自己鬧騰的人……果然是再也沒有了。
皇帝心緒有些黯然，緩緩開口問道：「范閒……當日樓上，為何你先救青兒？」
范閒坐於輪椅中請罪。沉默許久之後才應道：「當時情形，若臣至陛下身邊，也只擋得住前面那一劍，顧不得身後那一刀……三殿下卻危險。」
「噢？」皇帝自嘲一笑道：「莫非朕的命還不如平兒的命值錢？」
范閒自苦一笑，再次請罪：「臣罪該萬死，當時情勢緊張，一時間沒有反應過來。」
「待你衝到朕身前時……先機已失，難道你就不怕死？」
范閒想了一想後，終於說出了句大逆不道的話。他看著陛下沉靜雙眼，苦聲說道：「當時臣想著，拼著這條小命，如果能擋了那一劍，自然極好，如果擋不了……嘿嘿……能和陛下一同去另一個世界看看風景，這也算是極大的榮幸吧。」
皇帝微微一愣，旋即哈哈大笑了起來，笑聲震天而起，傳至亭外極遠處。皇宮裡園子角落邊上候命的太監宮女們聽著陛下難得的開心笑聲，不由面面相覷，不知道范提司今天講了什麼笑話，竟將聖上逗的如此開懷。
皇帝止了笑意，此時越看范閒眉宇間那抹熟悉神情，越是老懷安慰，放緩了聲音說道：「此去江南，你自己多注意些，不要什麼事情都衝在前面……聽說你在北邊兒也是這麼鬧騰，堂堂大臣，也不知道惜身存命。」
范閒微感窘迫，知道陛下這話說地有道理，國之大臣，有幾個會像自己往日那樣慣出險鋒之舉？只是自己骨子裡就喜歡單身獨行，說到底還是對別人都不怎麼信任——不過，離江南之行還有幾個月，皇帝這臨別之諭似乎說的也太早些。
「陛下。」范閒想到一椿要緊事，有些不安說道：「先前在宜貴嬪那處說的……是玩笑話？」
皇帝將雙眼一瞪，冷冷說道：「君無戲言。」
范閒惶恐萬分：「臣年齒不高，德望不重，怎可為皇子師？」
皇帝笑了起來，望著他說道：「聽說……你在北齊上京時，那個小皇帝都很敬你……至於德望，連莊墨韓都讚許地人，為什麼作不得？北齊太傅也只不過是莊墨韓的後輩……如果不是瞧著你年紀實在太小，朕便直接明宣你入宮講學，又有誰敢有二話講？」
「可是……」范閒有些後悔自己虛榮心盛惹出來的赫赫文名，苦惱應道：「可是臣明春便要往江南一行，誤了三皇子學業不好。」
皇帝一揮手：「帶著平兒去，朕已經與太后說好了。」
范閒張大了嘴，半天沒有說出話來。
……
……
「好好做。」皇帝面色平靜說道：「江南事罷，在京中再放兩年，朕讓你入中書門下。」
他盯著范閒的眼睛，語氣柔和說道：「朕，是看重你的。」
范閒略一沉默後，毫不矯情地點了點頭，知道談話已畢，便準備請辭回家。不料……皇帝又揮揮手，淡淡說道：「今日立冬，宮中有宴。你就在宮中用飯……朕已讓人去你家接婉兒。」
范閒心中又是一驚，不知道這代表著什麼，還是什麼都說明不了。
「太后想見見你。」皇帝說道，又咳了兩聲掩飾道：「老人家想見見婉兒地夫君究竟生的是什麼模樣。」
皇帝坐著御輦離開了。亭中清靜下來，只剩下范閒與那名今日專門負責推輪椅的小太監。
范閒注視著皇帝離開地方向，眼中一抹冷淡自嘲一閃即逝，今日受召入宮，雖然事發突然，但他依然有些小小的期望，或許那個中年男人會讓自己去看看那幅畫？或許那位中年男人會對自己說些什麼？
沒料到最後依然是這種仁君忠臣的奏對。他的心裡有些隱隱失望。帝王家本是無情地，這點他當然清楚，而他也從來沒有將那位中年男人當作自己地父親看待……所謂失望，其實只是為那個叫做葉輕眉的女子失望。
看著皇帝對待自己的態度。就知道他是位薄情之人，至少……對於母親，並沒有應該的感恩之心與足夠的懷念。換句話說。就算皇帝如今對自己已經是無比信任，就算他已經將自己當作了最親近地臣子，但依然只是臣子而已。
如果自己真的有一天揭破身份，不再是一位護駕有功的「忠臣」，而涉及到那把椅子的歸屬……范閒心裡冷笑著。對於當皇帝，他沒有一絲興趣，當監察院提司。卻是他所小養就的興趣所在。但是當不當是自己地問題，中年男人讓不讓自己站在排列的序列裡面，這就是道德問題了。
操！……老子不稀得說你！
……
……
罵皇帝娘發洩完畢，范閒深吸了一口氣，知道自己這鬱悶也確實沒道理。因為寧才人是東夷女俘的緣故，大皇子就被許多人從心裡自動剝奪了繼位地權利，更何況自己這樣一個見不得天日的角色，再說母親當年的離奇辭世，一定還有些尾巴沒弄乾淨。才讓皇帝遲至今日也不敢與自己相認。
讓范閒有些莫明的是：明明自己從猜到自己身份那天開始，就斷了這個念頭，為什麼今天卻忽然這麼計較起來？
嘀嗒一聲輕響，是一滴雪水從亭簷上滴落了下來，柔柔地擊打在石階上。聲音將范閒驚醒，他舉目望著亭外的初冬景致，歎了口氣，心想，也許正是這宮裡地環境太過壓抑，才會讓自己去想那些本不必想的無聊事吧。
「提司……大人……晚膳還有些時候，陛下交侍過，您可以隨意逛……逛。」小太監洪竹低眉順眼說著，話語裡卻打著哆嗦。
能在後宮裡隨意逛逛？自己不是在梅園養傷，還是少犯些忌諱為好。范閒搖了搖頭：「就在這亭子裡看看。」他注意到小太監的聲音，瞇起了雙眼，像兩把小刀子一樣在小太監身上掃了一遍，這目光讓小太監有些緊張。
「冷？」
「是。」
「流汗了？」
「……是。」
范閒唇角微翹，笑了笑：「不要害怕，陛下既然放心讓你在這裡聽，自然是信任你。」
說地也是，今日亭中皇帝與范閒的談話，看似家常，裡面隱著的信息卻十分「豐富」。洪竹今天第一次知道，監察院與二皇子的爭鬥，內庫的事情，原來竟是皇帝默許，范提司聰慧無比，暗合聖心之舉！而似乎范提司馬上又要有什麼大動作了。
這些事情如果傳出宮去，只怕會引起軒然大波。
「奴才不怕。」洪竹很可憐地應道。
范閒看著小太監那張坑坑窪窪的臉，忽然好奇問道：「太監也長青春痘？」
「青春痘？」洪竹微微一怔，旋即明白是什麼意思，有些惱火應道：「小的也不清楚。」
亭外一片安靜，遠處隱有宮女走動，四周寒湖凜然，湖上有風徐來，入亭繞於身旁，略平心中燥意，范閒笑了起來：「你……就是洪竹？」
……
……
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第五卷 京華江南 第六十三章 遊園驚夢（下）
洪竹沒有想到居然連提司大人也知道自己的名字，面上頓時覺得有些光彩，呵呵應道：「正是，難為提司大人知道小的名字。」
「陛下近侍，乃是要害處。」范閒說道：「本官即是監察院提司，當然要小心防範……更何況前些日子太極殿的小太監裡面，才出了名刺客……」
洪竹一驚，不敢接話。范閒溫和說道：「陛下既然信你，本官自然也是信你……對了，聽說老戴如今在做苦役？」
洪竹看了他一眼，試探著說道：「是啊，挺慘的。」
「嗯。」范閒點了點頭，「我也不怕什麼忌諱，老戴這人我打過交道，人是不錯的，小公公在宮中還請幫忙照顧一二。」
洪竹心頭大喜，月前他就指望著能夠通過戴公公攀上面前這位年輕官員的門路，對方既然這麼說，那就是有戲了，趕緊恭敬應道：「您吩咐，哪裡敢不照辦。」
范閒微笑說道：「勞煩小公公了，日後家中有什麼為難事，和我說一聲。」他不用說的太明白，對方也應該知道通過宜貴嬪聯絡自己。
……
……
回到宜貴嬪居住的漱芳宮時，真是大湊巧，自九月後便一直沒有機會朝面的北齊大公主也從太后那宮裡回來了，大公主在成婚之前，便是安排在這宮中居住。她看著坐在輪椅上的范閒，略吃一驚，只是二人也不方便說些什麼，稍一行禮。便退到了後面。
宜貴嬪瞅了范閒兩眼：「一路從北邊回來的，怎麼挺陌生？」
范閒時刻不忘廣拉盟友，安插釘子，像大公主這種要緊的角色哪裡肯放過。只是在眾人面前當然要裝地陌生一些，應道：「身份不一樣，再說……男女有別。」
宜貴嬪取笑道：「你這孩子，比大美女都要生的俊……不怕你去禍害別人，就怕別人來招惹你。」
范閒唬了一跳，說道：「姨可別瞎說。」轉頭看見三皇子還在那裡平心靜心抄書裝乖巧，不知為何，氣不打一處來，搖搖頭問道：「這事兒太后真允了？」
話語裡確實含著不敢相信的腔調。宜貴嬪看著他點了點頭，笑著說道：「我也是今日才聽陛下實允了。不過……這是好事情，老祖宗怎麼會反對？」
范閒自嘲一笑，心想事情才沒這麼簡單。想了會兒後認真說道：「我去江南，小三兒跟著我……您也捨得？」
「江南水好人好風物好，有什麼捨不得？」
宜貴嬪忽然招招手，讓他靠近些。范閒依言靠了過去，離她只有一尺的距離。似要嗅著這位貴婦人噴出來地如蘭氣息，才聽著她壓低聲音，咬牙說道：「你帶著他離宮裡越遠越好。最好能拖幾年就拖幾年。」
范閒微怔，才知道宜貴嬪做的是這等消極打算，搖搖頭說道：「一昧退讓總不是個事……再說了，江南內庫也不需要花什麼功夫，我只是過去看一眼，總不能老拖著。」
宜貴嬪想了想，發現確實是這個道理，有些失望地歎了口氣：「這話確實，陛下也不會允你總不在京都。」
范閒想了想。安慰道：「三兒畢竟年紀還小，不值當這麼早就開始操心……再說了，太后在宮裡看著這幾個孫子，太出格的事情，那幾位也不敢做……」他頓了頓後又說道：「畢竟咱們和其它那幾座宮裡不一樣，尚書巷說話還有幾分力氣，父親一時半會兒也不會退……至不濟，還有我不是？」
得了這句話，宜貴嬪終於放下心來，以目前的發展趨勢，范閒在朝中的影響力只會越來越大，朝中宮中往往是兩相影響的兩個獨立圈子，只要朝中有人，她與李承平母子二人在宮中也會過的輕鬆許多。
話說到這個份兒上，大家就已經點的極為透徹——在保留了那麼幾分可喜憨直的宜貴嬪看來，自己為孩子著想，和范家綁的越緊，自然就越好。
「讓三兒跟我下江南……就有一件事情您得允我。」范閒瞥了一眼正在偷聽，卻什麼也聽不到地三皇子。
「什麼事？」見他說的嚴肅，宜貴嬪也緊張起來。
「我不怎麼會當先生，像外放在州郡裡的那幾位門生，您也知道，那是他們自個十年寒窗地造化。」范閒認真說道：「我只能將殿下當弟弟一樣教……難免會有些不恭敬的時候。」
聽著「當弟弟一樣」教這句話，宜貴嬪眉開眼笑起來，根本想不到范思轍如今在北邊的慘狀，連連點頭。
范閒像看神仙一樣看著她，心想這位怎麼像中了六合彩似的高興？試探著說道：「……自可能……有時候……會……動手。」
「動腳都由你！」宜貴嬪說的很直接，笑吟吟道：「只要別打出個三長兩短來，由著你怎麼揉捏。」
她接著歎了口氣，說道：「你是不知道，前些日子那個樓子地事情，讓我嚇了一大跳，平日裡只知道他和老二關係好，誰知道老二這個……殺千刀的，竟然攛掇著平兒去做那件事，平兒這麼小的年紀，知道個什麼東西？還不是被人拿來當刀子使……幸虧你把這事兒壓下去地快，不然不知道陛下會氣成什麼模樣。」
范閒暗笑，心想您這位兒子可不是一個善主兒，雖只八歲，但腦子裡的東西不知道有多複雜，又聽著宜貴嬪低聲說道：「把他管教老實些……哪怕將來變成如今沒用的靖王爺……至少也謀個一世安康啊。」
范閒聽著這些話，不免有些感慨，世上只有媽媽好，這句歌詞果然沒有唱錯。沒媽的孩子像根草，自己的身世也證明了這句歌詞地正確性。
……
……
離用晚膳的時間還早，太后宮裡也一直沒有什麼消息，范閒樂得清靜。就待在漱芳宮裡與宜貴嬪有一搭沒一搭的閒聊著，二人是親戚身份，避諱也可以少些。而且整座涼沁沁的皇宮裡，似乎也只有宜貴嬪這宮中還有些……人味兒。
「奴婢參見晨郡主。」
隨著外廂宮女們嫩脆地行禮聲，林婉兒搓著兩隻小手就走了進來，今日她下身穿著一件翡翡色的疊層襦裙，上身是件大紅綾襖子，袖口上嚴絲合縫的綴著兩道狐狸毛，毛茸茸的煞是可愛。
范閒坐在輪椅上平伸出雙手。
婉兒向前，將手放入他溫暖的手掌之中。動作是這樣的自然。
范閒輕輕揉著姑娘有些涼的小手，好奇問道：「就這麼著便來了？」這一身顏色有些近似於紅配綠，只是紅色深的生動。翡翠透著清貴，穿著婉兒的身上便順眼許多，不過入宮用膳，總應該穿的華麗些才是。
林婉兒嘟嘴說道：「在家裡等了你老久，也不見人來……後來蘇文茂叫人過來說了聲。才知道你被宣進了宮，我帶著大寶回府，結果剛到門口。就被太監攔著……拉到宮裡來，先去見過太后皇后，幸虧幾位娘娘都在太后宮裡侍候，不用各個宮去拜，略說了幾句話就來見你。一路上匆忙著，哪裡有時間換衣服。」
「對了，大寶呢？」范閒最關心地，就是自己那個傻乎乎的大舅子。
「放心吧，若若在家呢。」林婉兒接過宮女遞過來的熱毛巾胡亂擦了兩把。一屁股坐到宜貴嬪身邊，側頭笑咪咪說道：「在聊什麼呢？」
宜貴嬪沒急著回話，先把宮女訓了幾句，這大冷地天用熱毛巾讓郡主擦臉，也不怕待會兒出去被冷風激起，這才回頭笑著將陛下的安排說了一遍。
林婉兒詫異地看了范閒一眼：「這就定了？」
范閒點點頭，聳聳肩，無可奈何，拖家帶口的，看來日後的江南之遊一定會精彩萬分。
有太監過來傳話，請漱芳宮裡的五位貴人去含光殿用膳。宜貴嬪趕緊拉著三皇子地手去後廂梳洗，也要好生打扮一下自己。
覷著這個空兒，范閒壓低聲音問道：「讓你和太后娘娘說的那事兒……怎麼樣？」
林婉兒看了一下四周，搖了搖頭，輕聲說道：「你想退婚，這事兒又不早些和我商量……突然弄這麼一出，太后怎麼可能允。再說了，我畢竟是晚輩，說這事兒本就有些不合禮。」
范閒歎道：「若若不喜，我這做哥哥的有什麼辦法。不過這事兒確實告訴你晚了些，也是想著趁著抱月樓這事兒，弘成正惹宮裡不高興，趁機將這事兒辦了，哪裡想到會這麼麻煩。」
「陛下指婚，豈能說退就退。」婉兒蹙著眉頭，「你呀，也太寵若若了。」
范閒呵呵笑道：「就這麼一個妹妹，我不寵她誰寵？」
「我看還得公公進宮來。」婉兒盯著後廂，確認沒有人偷聽，這才輕聲說道：「讓老爺直接和陛下說，我們兩個份量不夠。」
范閒苦惱道：「雖說兩家鬧了這麼一出，可父親還真是喜歡弘成。就連弘成天天逛青樓，他也不覺得有什麼大不了，總說是自幼看著長大，兩家關係親密，總不能因為二殿下地原因，讓兩家就此割裂。」
林婉兒噗哧一聲笑了出來：「公公當年可是流晶河最出名的人物，當然不以為這算什麼大事。」話語出口，才覺著兒媳婦兒取笑公公有些不合適，嘿嘿一笑掩了過去。
范閒在著急妹妹的事情，也沒揪著這話開頑笑，眉宇間一片無奈。若若這些天在太醫院裡很掙了些名聲，希望海棠那邊能處理好，至少將婚事拖一段時間再說吧。
「舅舅宣你進宮為什麼？」林婉兒問了真正關心的問題，「我想恐怕不僅是老三的事兒。」
范閒靜靜望著妻子，忽然伸出手輕輕撫了一下她光潤的下頜，笑了笑。沒有說什麼。難道自己要對她說——你最親地舅舅讓你最親的相公，施展渾身解數，只是為了讓你的親生母親……淪為赤貧？
好在此時，宜貴嬪等人已經打扮妥當出來了。棉簾一掀。殿內頓時覺得明亮了起來，范閒轉過身子一看，只見宜貴嬪與北齊大公主攜手裊裊而出，兩位女子在飾物衣著妝容地巧描侍應下，容顏大放光彩，眉目如畫，端莊貴研，他在心底忍不住讚了一聲，所謂珠光寶氣，不過如是，
大公主望著他微微一笑。卻是上前與早已認識地婉兒並肩，往殿外走了出去。
冬至大如年，這一日慶國上下都在休息。朝堂停，軍隊歇，邊關閉，商旅休，不止京都。實際上包括遠在北方的北齊，這一天都在安心靜體地過著幸福的小日子。
慶國習俗，冬至之日要吃祟肉。京都的民宅街巷中，無數絡熱霧從那些或寬敞或逼仄的廚房裡飄了起來，繞著各色甕鍋的上方繞了三轉，再覓著唯一的一條生路，鑽出了窗樓間的細縫。這些熱霧中透著一股幹辣椒的辛味，鮮祟肉的膻味，藥材地異味，吉卜的甜香味，四味交雜。美妙無比，瀰漫在無數院落外的大街小巷中，令聞者無不動容垂涎。
含光殿內，最尾地那張案幾之後，范閒瞪著一雙迷惑的眼睛，看著自己筷尖被切成耳朵模樣的祟肉，看著碗內白湯裡飄浮著的菌花與名貴蔬菜，心裡不禁歎了口氣——這宮裡的祟肉，果然與民間不同，做工是精緻了許多，卻也少了那分香火溫暖意。
沒有豆腐與吉卜這祟肉還怎麼吃？最大地問題是——祟肉已經是溫的了，不能燙的自己嘴唇兒發麻，這喝著有什麼勁兒？
所以他只是勉強喝完了碗中地湯，又挑了筷醬拌著飯，很緩慢而細緻地咀嚼著，拖延著這頓無趣「家宴」的時間。他眼觀鼻，鼻觀唇，唇含筷尖，專心無比，餘光卻沒有流出席外，靜靜聽著殿中這些皇族人員們的談話，並沒有插上一句，孤單的就像他身後不遠處那輛孤伶伶的輪椅。
含光殿是太后宮宇，是後宮之中最為宏廣的一座建築，雖然和北齊上京那敗家子皇宮比起來要顯得簡樸太多，但依然是富麗堂皇，映燭如日，耀得冬日殿內的陳設與物具閃閃發亮。
殿內諸位皇族子弟默然進食，不敢直視最上方的那位老婦，以及老婦身旁的皇帝與皇后。今日冬至，人到地齊整，包括靖王一家三口，還有被軟禁的二皇子都入了宮，只是二皇子與弘成看見范閒進來時，也只是微微詫異，並沒有像潑婦一般衝上來要生要死。
范閒用餘光瞥了一眼正席之上的那位老婦人，這是他第一次看見皇太后，從對方眉眼皺紋裡，似乎還能嗅到當年這老婦的手段與堅硬的心，虎雖老病威猶在，她在最上方坐著，就連一慣放肆無比的靖王爺，都顯得老實了許多。
人不熟，但這宮殿他熟悉，當初玩盜帥夜留香的時候，在這宮裡走了兩道，在老婦人床下的暗格里摸出鑰匙。想到這件事情，他悄悄地收回了目光，無聲地吃了拌著醬汁兒的飯。
上方傳來幾聲老年人無力的咳嗽聲，范閒低頭不語，先前那一瞥裡瞧見的太后面色，發現她的唇角已經開始耷拉下來，就知道這位老人家活不了幾年了。
「晨丫頭，坐哀家身邊來。」皇太后看著遠處最尾那席上的外孫女，又看了一眼面容隱在暗影中的范閒，喚道：「給我捶捶。」
婉兒溫婉無比地起身離座，笑兮兮地走到那處，湊到太后耳邊說了幾句什麼，又用目光瞥了一眼正苦臉吃醬飯的范閒，估摸著是在逗老人家開心，講笑話。果不其然，皇太后笑了起來，笑罵道：「看來你在范府將他喂的倒是飽，連宮裡的飯也吃不下去了。」
話音雖低，卻清清楚楚傳到了眾人耳裡，都知道說的是范閒。
范閒心頭一動。唇角綻出一絲微笑，心想婉兒在宮中最為受寵，看來不是假話，只要太后和皇帝喜歡她。宮裡地地位自然突顯。
但他的心裡依然有些微微緊張，今天是第一次看見太后，這位老人家偶爾瞥向自己的目光，竟讓自己有些不寒而慄。按理講，奶奶看野孫子……也不應該是這種眼神兒啊——那眼神十分複雜，有一絲欣慰，二分驕傲，三分疑惑，剩下四分卻是警惕與冷厲！
太后發話的時候，眾人已經停止進食。聽著老人家在冬至地家宴上說些什麼。
「今兒，人到的算齊整……去年哀家身子不適，所以沒有聚。今日看見駙馬的模樣，哀家心裡也高興。」皇太后嘴裡說著高興，臉上卻沒有絲毫表情，轉向皇帝說道：「只是你那妹妹一個人在信陽待著，總不是個事兒。這女兒女婿都在京都，她一個婦道人家老住在離宮裡，我是不喜歡的。」
范閒心中冷笑。知道終於說到正題了，意思很清楚，連自己這個駙馬都能參加皇族的家宴，為什麼長公主卻不能？
皇帝幽深的眼神一閃，應道：「天氣冷了，路上也不好走，開春的時候，就讓雲睿回來。」
聽著這話，皇太后滿意地點點頭。范閒注意到對面二皇子的左袖有些不自然地抖了抖，想來這位被自己整治的萬分可憐的仁兄，知道大援即將抵京，心中激動難忍。
只是……為什麼太子地神情有些古怪？
……
……
後面又說了些什麼，范閒並不怎麼在意，皇族家宴實在無趣，只是聽著太后偶爾提到自己的時候，刻意流露出來的那一絲冷淡，讓他地唇角不自禁地流露出一絲自嘲來。
他曾經聽說自己受傷的時候，太后曾經為自己祈福，又得了太后賜的那粒珠子，本以為老人家的心軟了，自己那顆堅硬的心也有些鬆動。不料看情形，只是自己瞎猜而已。也罷，大家就比比誰地心硬吧，你們這些帝王家的人天生心涼，咱家這二世為人的怪物，心也不會軟和到哪裡去，至少要比這冷湯裡地祟肉要硬上三分。
既然君不君臣不臣，父不父子不子，祖不祖孫不孫，自己還用得著忌諱那絲莫須有的血緣關係？
雖是抄襲文章的「騷客」出身，但范閒終究是個好文之人，骨子裡擺不脫那幾絡酸氣傲骨，在這冷落的含光殿上，竟是直起了身子，挺直了腰板，面雖微笑，回話卻是並不刻意討好太后，更不會腆著臉去冒充晚輩讓老太婆貽孫為樂，一時間，竟讓含光殿內的對話顯得有些尷尬和冷淡。
除了太后之外，殿內這些娘娘皇子們對范閒都極為熟悉，知道這位駙馬爺可不是個簡單角色，要說哄人為樂，那更是他最擅長的小手段，所以有些不明白為什麼范閒不趁著今日家宴的機會，好好地巴結一下皇太后。
皇帝不以為然，以為范閒惱怒於丈母娘要回京的事實，有些失態。太后卻以為這個年輕人，天生便是如此傲突無狀，心中更是不喜。看著這一幕，皇后不明白范閒想做些什麼，眼角露出一絲疑慮，寧才人在皇太后微怒的眼光注視下，豪邁至極地飲著酒，淑貴妃小口抿著，宜貴嬪呵呵傻笑著逗太后開心，替范閒分去幾道注視。
其餘諸人中，大殿下糊塗著，二殿下偷樂著，三殿下佩服著。太子殿下走神著。只有靖王猜地離事實近了些，暗中搖頭，心想讀書人，果然往往會冒出些迂氣。
伏在皇太后身邊的婉兒，有些擔憂地看了范閒一眼。
寒夜之中，雪花再起，紛紛揚揚灑著，皇宮角門處，范閒坐在輪椅上，微微低著頭，面色寧靜似無所思。林婉兒有些擔心說道：「相公，沒事吧？」
「沒事。」范閒依然死死低著頭，「我只是在冒充狄飛驚而已。」
虎衛與啟年小組來了，夫妻二人上了馬車，馬車往范府駛去。馬車中，林婉兒好奇問道：「狄飛驚是誰？」
「一個一輩子都低著頭的人。」范閒笑了起來：「不說他了，趕緊回家吃祟肉吧，父親他們應該還等著的。」
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第五卷 京華江南 第六十四章 上京城的雪
離慶國京都約有四千里地的東北方，那座更古老的煌煌上京城裡，雪勢極大，鵝毛般的雪紛紛灑灑地落下，上京的大街小巷就像是鋪了一層純白的祟毛毯子一般，而那些備著暖爐的宅屋之上雪卻積不下來，露著黑色的簷頂，兩相一襯格外漂亮。
從城門處便能遠遠看見那座依山而建的皇宮，宮簷的純正黑色要比民宅的黑簷顯得更深一些，山上雪岩裡層層冬樹掛霜披雪，流瀑已漸柔弱成冰溪，石徑斜而孤清，冬山與清宮極為和諧地融為一體。
夏天過去之後，北齊也發生了許多事，最震驚的自然是鎮撫司指揮使大人沈重遇刺一事，當夜長槍烈馬馳於街的雄帥上杉虎，如今還被軟禁在府中，而朝廷與宮中的態度，卻很清楚，沈重死後馬上被安了無數樁罪名，沈家家破人亡，只有那位上京人們很熟悉的沈大小姐忽然間消失無蹤。
沈重的突然死亡，對於錦衣衛來說，是一個極其沉重的打擊。本來就有些偏弱的北齊特務機構，被年輕的皇帝施了暗手，失去了一位頗有城府的領軍人物後，顯得更加孱弱，連帶著就連太后說話的聲音都低了不少。
幾個月裡，所有錦衣衛的人員都有些心中怯慌，一直沒有人來接手這個衙門，不知道朝廷會怎麼處置。好在前些天朝廷終於發了明旨，長寧侯家的公子，那位鴻臚寺少卿衛華正式接了沈重空出來的位置。
以往上京流言中，太后是屬意長寧侯出任指揮使。但被年輕的皇帝生生抵著了，如今聖旨上卻寫明讓長寧侯地兒子來做，不免惹了些議論，不知道這一對天天吵架的母子。是不是終於搭成了某種默契與妥協。
今日錦衣衛重新抖摟精神，拿出了當年的凶狠與霸道，開始執行新的任務。
一百多名穿著褐色官服地錦衣衛，圍住了秀水街，任由雪花飄在自己的身上。
秀水街並不簡單，上面的商舖都有著極深的背景，尤其是中間的那七間鋪子都是南慶的皇商，兩國目前正處於蜜月期間，按理講，錦衣衛正在自我整頓之中。應該不會來鬧事才對。
然而事態的發展，出乎所有人的預料，沿街的掌櫃們站了出來。在風雪中搓著手，緊張地看著錦衣衛帶走了那位姓盛的酒老闆。這位老闆姓盛名懷仁，正是南慶內庫在上京地頭目之一。
玻璃店的餘掌櫃扶著古舊的門板，顫抖著聲音說道：「怎麼就敢抓呢？」
夥計輕聲說道：「說是京南發現了一大批囤貨，沒有關防文書。連稅合都沒有，錦衣衛沿著那條線摸到上京，把這位盛老闆挖了出來。」
風雪撲面而來。繞身而去，比餘掌櫃身後地玻璃瓶兒都似要透亮一些，他面有憂色看著漸漸撤走的錦衣衛。他很清楚內庫往北面走私的事情，這本來就是長公主一手做的買賣，只是北齊方面一直都默認著，享受著低價所帶來的好處，怎麼今天卻忽然動了手？
上京美麗地皇宮之中，那位年輕的小皇帝正蜷在暖褥裡，一手拿著塊點心往嘴裡喂。一手捧著一卷書，仔仔細細，十分專心地看著。
新任鎮撫司指揮使衛華小心地看了一眼他，斟酌了半晌，才鼓起勇氣打斷陛下的走神，輕聲說道：「抓了幾個人……不過一直以來，崔家和信陽方面幫了朝廷不少忙，面子上有些過不去，所以依太后地吩咐，那些有身份的，最後還是放了。」
年輕皇帝沒有瞧他，眉角卻有些厭惡地皺了皺，說道：「婦……人之仁，既然已經翻臉，還看什麼舊日情份？」
他在這裡說著太后的不是，衛華自然不敢接話。皇帝搖了搖頭，目光依然停留在那本書上，繼續說道：「不過抓不抓人無所謂，貨……截了多少下來？」
「不少。」衛華的眼神裡流出一絲興奮，「消息得的准，南蠻子又想不到我們會破了舊日的規矩，措手不及，吃了不少的虧。」
他忽然想到某些事情，猶疑問道：「這事兒有些荒唐，范閒就算要和南慶長公主搶內庫，也沒理由送這麼大份禮給咱們，以他如今在南慶的實力，完全可以自己吞了這些貨物，而不讓這些貨流到北邊來。」
皇帝依然沒有看他，冷冷說道：「送朕一份大禮，自然是有求於朕。」
「時間掐的沒問題，據南方來地消息，范閒在我們之前就動了手，南人應該不會懷疑朕在與他聯手分贓，只會以為朕是在趁火打劫。只是……」他忽然重重放下手中的書卷，瞇著雙眼看著衛華，眼中警告的意味十分清楚，說道：「這件事情，朝中攏共只有五個人知道，我不想因為你的緣故，將消息洩露出去。」
衛華大為驚恐，俯拜於地，發了個毒誓後才說道：「請陛下放心。」他雖然是長寧侯的兒子，但實際上與皇帝還要親近一些，這次能夠執掌錦衣衛這樣一個實權衙門，他知道是皇帝給自己的一次機會，就看自己能不能夠抓的住。
「慶國的使節還在抗議嗎？」皇帝忽然感興趣問道。
衛華點點頭，苦笑道：「那位林大人天天在鴻臚寺裡大吵大鬧，為崔家鳴不平，說朝廷不查而辦，強行扣押崔氏貨物與錢財，乃是胡作非為，大大影響了兩國間的邦誼。」
皇帝罵道：「崔家是什麼？是慶國最大的走私販子！朕幫南蠻子管教臣民，他們不來謝朕，還來怨朕，這些南蠻子果然是不知道禮數的傢伙。」
衛華苦笑著。心想您幫異國管教商人，可吃到嘴裡的貨物與銀子卻不肯吐出去，這哪裡能說得通。崔家事發，林文身為慶國駐上京全權使節。卻不知道其中內幕，當然要為己國地子民爭上一爭。
「最麻煩的還是那位參贊王啟年。」衛華忽然頭痛說道：「林大人只是在鴻臚寺裡鬧，這位王大人卻天天跑太常寺，要求進宮見陛下，說崔氏乃是慶國著名大商，他們身為慶國官員，一定要維護崔氏的利益。」
皇帝聞言一怔，怒極反笑，哈哈大笑道：「有趣，真是有趣。范閒不僅自己有趣，連他的心腹也是這般胡來……明明是他自家主子想咬死崔家，讓他這麼一鬧。不僅替范閒洗乾淨了屁股，還順手污了朕一把。」
……
……
可是對於南方地那位同行，衛華依然有些警惕，忍不住說道：「陛下，如果……將這件事情的原委暗中傳回南慶。讓南慶皇帝知道范閒慷國家之慨，暗通本朝，只怕會雷霆大怒……說不定他再也無法爬起來了。」
夏日裡的兩國談判。讓他知道范閒這個溫文而雅的書生，骨子裡是怎樣的冷漠狠辣，以至於他接任錦衣衛指揮使後，馬上便將范閒看作了自己最大的敵人，時刻想著怎麼能夠讓范閒倒霉，此時想到這種讓范閒再難翻身的毒計，不由心生亢奮，滿臉期望地望著皇帝。
令他失望的是……皇帝依然只是搖了搖頭。
「把目光放長遠一些。」皇帝帶著嘲笑之意說道：「崔家的這些貨本來就在國境之中，朕要奪這些貨有什麼用？難道朕還瞧得上這些商人的銀錢？……朝廷以往一直在與那位長公主打交道。雙方都得了不少好處……之所以這次要與范閒合作，原因難道你不明白？」
皇帝拾起桌上地那本書，一面看一面輕聲說道：「南朝的內庫，馬上就要姓范了，如果你沒有足夠的把握將他消滅，那麼最好還是對他客氣一點，朕這個國度裡地子民，還指望著那位范提司……年年不斷地送些便宜貨。」
衛華辭出後，皇帝的面色似乎瞬息間放鬆了許多，伸了個不雅的懶腰，打了個大大的呵欠。此時一位容顏媚麗，身著華貴宮服的女子掀簾走了出來，看著新任指揮使大人離去地方向，眨著眼睛，好奇問道：「在說什麼呢？聽著好像和范閒有關。」
「理理，一聽見范閒兩個字你就這麼緊張，難道就不怕朕吃醋？」年輕皇帝一把將她攬了過來，摟入懷中輕薄著，在她的耳邊說道：「范閒在南邊對信陽動手了，朕……小小地配合他一下。」
不是小小的配合，崔家在北方地線路已經被完全摧毀，而留滯的貨物與銀兩也全部被錦衣衛查封，一個以經商聞名天下的大氏族，被砍了一隻手，而另一隻放在慶國內部的手，則早已經被陰森恐怖的監察院完全斬斷。
司理理吃吃一笑應道：「當然緊張了，范大人可是咱們的媒人。」
年輕皇帝一想也對，如果不是范閒出了那麼個「怪主意」，讓苦荷叔祖收理理為徒，以理理的身世身份，想要入宮，還確實有些麻煩。
「在看什麼呢？」司理理好奇地搶過皇帝手中的書卷。
皇帝著急了，反手搶了過來，說道：「范閒專門寄給朕的石頭記，最新一章……全天下獨一無二，可別弄壞了。」
司理理明媚一笑，偎在他地身邊，輕聲說道：「范閒怎麼就敢……對自己的丈母娘下手？」
皇帝搖了搖頭說道：「這廝的膽子竟似比朕還要大不少，南方那座宮裡比咱們這塊兒要複雜太多，誰知道呢？」
北齊國最清貴的河，就是從山上淌下，繞著皇宮半圈，再橫出上京古城的那條玉泉河。越往上遊走，離皇宮越近，也就越安靜。
今日大雪，河畔岸間隱有冰屑，苦寒無比，在已能看到皇宮黑簷，山間冬樹的地方，竟有一座小園子，也不知道是什麼樣身份的人，才能在這裡住著。
一個約摸十三四歲的少年，這時候正在園子裡做苦力。少年面龐微胖，拉著圓中石磨，咬牙轉著圈，石磨發出吱吱的響聲，他的腿腳卻有些顫抖，在這寒冬天氣裡，身上的衣衫竟是被汗水打濕了後背，真是說不出的可憐。
轉了幾圈，少年終於忍受不住了，將手中的把手一推，回過頭怒罵道：「又沒有豆子！讓我推這個空磨幹什麼！難道你連頭驢都買不起！」
他怒罵的對象，此時正逍遙無比地坐在屋簷下，躺在貼著厚厚褥子的躺椅上，那雙明亮而不奪人的眸子，正看著簷外呼嘯而過的雪花，似乎在出神。聽著少年的怒吼聲，她才打了個呵欠，站起身來，叉著腰，慵懶無比說道：「今天下雪，到哪裡去買豆子？至於驢……現在不是有你嗎？我前幾天就把驢子賣了，園子裡的雞啊鴨的，過冬也要取暖，總要要錢的。」
這情形古怪的二人，自然就是被放逐到北齊來的范思轍，與北齊國年輕一代中最出名的人物：海棠姑娘。
海棠穿著一件大花布的棉襖，雙手揣在兜裡，平實無奇的面容上閃過一絲笑意，望著范思轍說道：「你哥哥前些天才來信，讓我好好管教你。」
她不說還好，一說這話，范思轍終於真的抓狂了，他來到上京也有些天了，結果什麼事兒都沒做，就是被這個村姑抓著在做苦力，連妍兒也被她送走了！
偏生這村姑的地位高，武功強，心思靈，自己想了好多次要逃，都沒有奏效，上京生活，真是奇苦無比。想到此節，他氣惱地蹲了下來，罵道：「你是我什麼人？憑什麼管教我？」
海棠笑了笑，沒有應話，只是又躺了下來，雙眼微閉，似乎要在這風雪的伴奏下入睡。
范思轍看著她，知道自己如果不聽話，估計連飯都沒得吃，只得重新握住了石磨的把手，恨恨咬牙切齒道：「長的跟一村姑似的，還想嫁我哥！別想我以後認你這嫂子！」
……
……
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第五卷 京華江南 第六十五章 大宗師，黑布，謎語
雪還在下著，圓中石磨旁的范思轍終於拉完了五十轉，氣喘吁吁地扶著石磨，只覺得渾身腰酸背痛，根本直不起腰，而臉上的汗水化作熱氣蒸騰而起，遇寒氣而白，看上去就像整個人都在冒煙一樣。
「擦擦，然後換身乾爽衣服，免得凍著了。」海棠遞了一疊整整齊齊的衣服給他。
范思轍氣苦地搖搖頭，進裡屋去換了衣服，不一時從屋裡出來，嚷道：「又沒個洗澡的地方，渾身汗臭味怎麼辦？」
海棠看了他一眼，笑道：「大冬天的，你哥作的那套東西又沒運到上京來。」
范思轍忍不住又搖搖頭，說道：「我哥把我趕到北邊來……可不是為了讓你折磨我。」
「玉不琢不成器。」海棠面色平靜說道：「狠得在皇宮裡聊天時，范閒曾經說過一句話，我覺得很有道理。」
「什麼話？」范思轍好奇問道。
「故天將降大任於是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能。」
其實，范閒說孟子這段話的時候，想著的是北海畔，草葦中的海棠春景而已。不過范思轍和海棠並不知道那人的齷齪想法，范思轍聽著這段話，只覺一股寒氣往頭頂在衝，顫著聲音說道：「晚上……不會還沒飯吃吧？」
海棠微微一笑說道：「晚上不在這兒吃。」
說話間，園外有人極其恭敬地接了一句：「二少爺，晚上屬下作東。」
范思轍大訝於此人接話如此自然，回頭望去。一見竟是王啟年！在它鄉驟遇親人，想著這些日子裡的苦楚，想到馬上有可能脫離苦海，范思轍神色激動。哇哇怪叫著，往籬笆牆外衝了過去。
「吃完飯，還是要回來的。」海棠在後面輕飄飄丟了句話，穿過漫天風雪，鑽進了范思轍的耳朵裡，讓他打了絲寒顫，無比失望。
等他衝到了籬笆處，才回身惡狠狠吼道：「我是來上京掙錢地！不是來當苦力的！」
海棠已經復又坐回了躺椅上，面無表情說道：「一千兩銀子，哪有這麼容易變成一萬兩？我就覺著范閒把你逼的太狠。不要忘了，你的銀子現在都在我手上。」
籬笆外地王啟年對范思轍使了個眼色，示意這位小爺最好別得罪朵朵姑娘。連小范大人在這位姑娘手上都沒落個全屍，您這是何苦來著？
范思轍氣惱地悶哼一聲，推開籬門。
王啟年笑著對簷下的海棠行了一禮，說道：「海棠姑娘，那我這就去了。」
海棠望了他一眼。忽然靜了下來，半晌後才說道：「王大人，你真準備這麼急著讓他接手崔家？」
王啟年心尖一顫。實在想不到對方竟連范提司的這個安排都知道，不清楚范閒與海棠之間究竟有多少默契，只好苦笑著應道：「姑娘這說的什麼話？」
對於范思轍的安排，海棠當然清楚，微微一笑，也不再說什麼，只是叮囑道：「才開始動手，你不要太著急。」
王啟年讓下屬給范思轍取了個笠帽與雪披罩著，一方面擋著風雪。另一方面也是遮著他的容顏。然後他對海棠行了一禮，便準備離開這座皇宮旁上的田圓。
「最近的那封信，您也看了？」海棠半倚椅上，似笑非笑望著籬外欲行的王啟年。
王啟年聞言一怔，滿臉苦笑道：「職責所在，海棠姑娘恕罪，還請信中代小老頭兒分說幾句，讓提司大人別欺負我家閨女。」
海棠呵呵笑了起來，心想這位慶國鴻臚寺常駐北齊居中郎、王啟年大人，果然是個有趣之人。
圓外安靜了下來，海棠就這樣合衣在椅上閉著眼睛睡著了，上京今日風雪交雜，呼嘯而過，聲聲噬魂，寒氣逼人，這位村姑在這般冷酷的環境中睡地極為安憩，唇角似乎還帶著微微的笑容。以她驚人的修為，自然不在意外寒侵體，反而卻能比平凡人更容易親近自然，比如春時柔媚地自然，比如冬時嚴酷的天地。
雪，一片一片一片，在天空漸漸繽紛，簷下穿著花棉襖的姑娘睡的很舒服。
不知道過了多久，海棠緩緩睜開雙眼，清明無比的眸子裡映著簷外紛紛落下地雪花，還有簷畔漸長的凝冰，不由閃過一絲喜悅與滿足。
「老師，您來了。」
……
……
圓外玉泉河畔的石徑中，厚雪早鋪，此時有一人正緩緩踏雪而來，風雪仿似在這一瞬間消失了一般，只聽得見那人每一步落在雪上，所發出地沙沙之聲。
那人的雙足沒有穿鞋，就這樣赤裸著踩在雪地上，堅定而誠懇，不一時便到了園子前方，伸出手，輕輕推開籬門，逕直走到簷下，伸出手掌在高興的海棠腦袋上輕輕一撫，說道：「來看看你。」
天下四大宗師之一，被世間萬民視為神袛的苦荷國師！
如果讓范閒看著這一幕，一定會腹誹對方長的如此平常無奇，比五竹叔差遠了，甚至都不及葉流雲腳踏半舟逐浪去的風彩。
尤其是當他取下頭上的笠帽，露出那顆大光頭後，更沒有了一絲超然世外的脫離感，只是一個很簡單很常見的老人而已。只是他身上那件純白色地樸衣，赤裸著的雙足，宣示著他的苦修士的身份，雖然當年從神廟回來之後。他就再也沒有進行過一次苦修。
海棠恭敬無比地向老師深深行了一禮，然後請這位人間最頂尖地人物入屋，奉茶，如小女生一般。滿臉天真爛漫地坐在他的身旁地上，也只有在這位大宗師的面前，海棠才會順從的如此自然。
苦荷面容清矍，雙唇極薄，雙眼陷地極深，目光卻是更加深遠，他帶著一絲憐愛之色，看著自己真正的關門弟子，微笑說道：「為師自西山來。」
海棠面露異色，吃驚問道：「找到肖恩大人的遺體了？」
苦荷緩緩放下手中茶杯。眼中含著一絲笑意，說道：「在絕壁間的一個山洞裡，發現了這位老朋友的遺骸。」
海棠皺眉道：「西山絕壁？」
苦荷自南方歸來後。便閉關不出，北齊有些人猜到這位大宗師應該是受傷了，卻不知道那一場發生在沒人知道地方的恐怖決鬥……的另一方是誰，有人猜是四顧劍，有人猜是葉流雲。還有人猜是慶國隱藏最深的那位大宗師，誰都沒有想到，是五竹與他兩敗俱傷。
而苦荷傷好之後。開關第一件事情，便是細細查問肖恩回國後的動向，雖然這位大宗師對於皇宮裡那對母子的鬥氣有些隱隱恚怒，但是天一道稟承神廟之風，極少干涉政事，也不好多說什麼，但對於肖恩地死活，這位似乎外物早難縈懷的大宗師，卻是十分看重。
西山那處絕壁已經搜索了許多次。山上山下都沒有找到肖恩的屍體，這成為了北齊朝廷最刺骨地一個問題，如果那位老人還活著，只怕被軟禁在府中的上杉虎會重新活躍起來。
不過對於海棠來說，既然狼桃師兄斷言肖恩被彎刀一刺後，生機全無，她自然會相信。
苦荷大宗師，對於自己首徒的判斷也沒有懷疑過。
所以北齊人只是在思考一個問題——肖恩的屍體究竟在哪裡？
……
……
不知道花了多大的力量進行搜尋，西山被翻了個遍，也沒有找到肖恩和那位神秘人地下落，畢竟北齊人怎麼想也想不明白，這個世界上居然有人能像壁虎一樣，在西山如鏡子一般光滑的絕壁上爬起來。
後來是苦荷國師發了話，北齊人悻悻停了搜索，沒想到這位大宗師竟然是放下身份，親自前去查探。也不知道苦荷花了多大的功夫，才終於在這大風雪天裡，在絕壁地山洞裡發現了肖恩的屍體。
海棠吃驚地看著老師，這才注意到老師的雙腳踝部有一道小小的傷口，關切問道：「那處絕壁怎麼下得去？」來不急問肖恩的問題，她最關心的當然是苦荷的身體，畢竟老師如今年歲大了，而且又才傷癒不久。
苦荷輕輕搖了搖頭，微笑歎道：「下去有些麻煩，卻不是做不到，系根繩子就好了，只是想不到狼桃逼下崖去的那人……竟然可以輕易逃脫。」
海棠微低著頭說道：「或許他身上帶著勾索之類的物事。」
「勾索也沒有借力地地方。」苦荷含笑望著她，「你先前如此吃驚，當然也是記起來，西山絕壁的模樣。」
海棠歎了口氣道：「這事情真是想不明白了。不過事情已經過去了好幾個月，難道肖恩大人的遺骸沒有被山間的蒼鷹吃掉？」
苦荷兩道如雪般的眉毛微微一飄，溫和說道：「那山洞極淺，按理講，早應有凶禽來助肖先生上天，沒想到我沿繩而下，看見的竟是肖先生完好如初的遺骸，他的身旁倒是倒斃著幾只死鳥，鳥兒都已經化作了枯骨，偏他的屍體除了有些脫水之外，沒有腐爛。」
海棠聞言一怔，旋即平靜笑道：「好厲害的毒。」
苦荷輕輕點了點頭，很平常地轉了話題：「說說范閒這個年輕人吧，我對他很好奇。」
海棠心裡囉噔一聲，面色卻沒有一絲變化，微笑將范閒在上京中的所作所為都講了一遍，知道此時再也無法替范閒遮掩什麼，輕聲說道：「肖恩出京後的那夜，范閒一直待在使團，不過沒有人親眼見過他。我第二日去的時候，他正躺在床上……當初師兄便認為那名與肖恩一起墮崖的黑衣人就是他，而且他確實也是極善用毒地人。」
這個世界上的人，曾經接觸過神廟的。只有肖恩與苦荷兩個人，如今肖恩已死，就只剩下了苦荷。皇帝將肖恩千辛萬苦地救回北齊，苦荷卻一力要殺他，如今知道范閒可能是肖恩臨死前最後見到的人，以苦荷對神廟之秘如此小心地態度……海棠不知道自己這番話會給范閒帶去什麼麻煩，只是她知道面前這位看似柔和的老師，實際上一位智珠在握的大智者，先前轉了話題，自然是點一點自己。
出乎海棠的意料。苦荷沒有繼續這個話題，反而是意味深長地望著她笑了笑，又飲了一口杯中的清茶。說道：「朵朵的茶，越來越好喝了。」
「老師謬讚。」海棠溫柔回道。
……
……
「我想，我知道范閒是誰。」苦荷忽然很輕柔地說道，這句話無頭無尾，讓海棠有些不明所以。怔怔望著老師。
苦荷緩緩站起身來，面上浮出一絲很醇和的笑容：「這個年輕人來北齊之前，為師出去了一趟。還受了傷，我想你一定很好奇，這個世界上有誰能夠傷到我。」
國師苦荷，代表著北齊的精神氣魄，所以他受傷的事情一直隱而不發，海棠雖然知道，但卻從來沒有從老師的嘴裡聽到詳細地過程，此時一聽，頓時凝起了注意力。
「是一個瞎子。」苦荷轉身。望著徒兒圓外的風雪，悠悠說道：「是一個為師很多年前就見過，而且從來沒有忘記過的瞎子。」
海棠大驚，心想這個世界上有人能夠傷到老師，已經是件很驚世駭俗地事情，但沒料到對方竟然不是位世人皆知的大宗師，卻是位……瞎子！
苦荷繼續悠然說道：「很奇怪的是，這位實力很恐怖的瞎子……卻似乎忘記了一些事情，忘記了很多年前，我曾經和他見過一面。」
海棠安靜地聽著。
「這個瞎子已經消失了很多年。」苦荷的臉上笑容再起，「沒想到忽然間又出現在這個世間，而且第一個找地人就是為師，說起來，為師這顆早已古井無波的心，竟也有些隱隱驕傲。」
海棠愈發地聽不明白。
「這個瞎子，曾經教訓過四顧劍那個白癡，曾經把葉流雲打的棄劍不用，終成一代宗師。」苦荷歎道：「我當年就猜到是他，只是沒想到他這次會主動找上我，這和他往年秘不見人地風格完全不一樣。」
海棠忽然開口問道：「莫非這個瞎子，就是那位最神秘的大宗師？」
苦荷搖搖頭，那雙似乎能夠洞察一切的眼睛也流露出一絲迷惘：「不是，瞎子他從來不需要這種虛名。至於我們四個人裡最神秘的那位……應該還一直在慶國的皇宮裡。」
海棠有些不明白，既然沒有人見過那名神秘的大宗師，為什麼世人篤定有那個人的存在，而且那個人存在於慶國的皇宮裡？
「道理很簡單。」苦荷笑了起來，「很多年前，四顧劍曾經嘗試過三次入慶國皇宮刺殺他們的皇帝。」
海棠驚訝地輕聲一喚，她此時才知道，原來東夷城地四顧劍，竟然做出過如此瘋狂的事情，不過以大宗師的境界去當殺手，就算慶國皇帝是天下權力最大的那人，只怕也很難抵擋。
似乎猜到她在想什麼，苦荷輕聲說道：「知道這件事情的人，都和你的想法一樣，認為四顧劍有很大的成算……可惜，在一個月之內他接連失敗了四次，雖然沒有受傷，卻也沒有任何成效。」
海棠皺眉道：「那個瞎子……當時在不在慶國皇宮？」她始終認為，能夠傷到自己老師的瞎子，才最有可能是那位神秘的大宗師。
苦荷微笑著搖搖頭：「瞎子那時候正和葉家的小姐，在慶國的江南，修那座內庫。」
「葉家小姐？」海棠更加震驚了，雖然她是如今天下年輕一代裡最出名的人物，但也知道老師今天說的這些當年秘辛裡，每一位都是怎樣的了不起。怎樣地改變著這個世界地模樣。
苦荷很柔和自然地將話題轉了回來，回身望著海棠說道：「這下你明白了吧？」
海棠睜著明亮的雙眼，搖了搖頭。
「范閒是誰？」苦荷平靜看著自己的女徒。
「范閒就是葉輕眉的兒子……葉家女主人地兒子。」
……
……
海棠在震驚之餘，更是一頭霧水。范閒……南朝戶部尚書的私生子，怎麼又和葉家扯上了關係？葉家？當初那個以商制天下的葉家？那個設置監察院，修了內庫，延綿遺威直至今世的葉家？
苦荷搓了搓手，坐了下來，歎息道：「肖恩後來一直被陳萍萍關著，所以不知道葉家小姐的身份，為師卻恰好知道。瞎子他只可能是葉家小姐的僕人，這次將為師調出上京，自然是要方便范閒做事。范閒的身份便浮現了出來，他就是葉家小姐的後人。」
海棠搖了搖頭，當著老師也敢於發表自己的意見：「雖說這般推理可信。但是太勉強了些，萬一那位瞎……大師只是不甘山中寂寞，才出山挑戰老師，與范閒北上一事並無關係。再說當年的葉家不是被滅了門嗎？……」
話還沒有說完，苦荷已經笑了起來：「一件事情不能說明太多問題。但是你想想范閒如今在南朝地官職，再想想他從澹州出來之後，南方朝廷裡的異動。太多的細節組合起來，事情地真相就很明白了，不要說什麼滅門的話，當年葉家的掌櫃都還活的好好的，南慶朝廷裡地有心人，為葉家小姐保留一絲血脈，也不是什麼出奇的事情。」
海棠愁極反笑，一時間竟是不知該如何言語，老師說的對。范閒就算是范尚書地私生子，就算他有詩仙之名，高手之實，以他的身份地位，也遠遠不可能企及如今的高度，更不可能，左手執監察院，右手掌內庫——監察院與內庫，這不正是當年葉家留給這個世界最厲害的事物！
難道那位時常與自己通信的溫柔年輕男子，身後竟還有這般複雜與可憐的身世？
「你剛才複述了范閒在酒樓上念的那首小辭……」苦荷輕輕拍了一下猶在沉思之中的女徒兒，微笑說道：「你只從這首小辭裡發現，對方是石頭記的作者，但你仔細體會一下，說不定會發現范閒此人，借此小辭還在抒發著一些別地情緒，比如憤怒，比如不甘。」
夏日上京百歲鬆居之上，范閒與海棠飲酒，酣時曾念一首小辭。
「留餘慶，留餘慶，忽遇恩人，幸娘親，幸娘親，積得陰功。勸人生，濟困扶窮。休似俺那愛銀錢、忘骨肉的狠舅奸兄！正是乘除加減，上有蒼穹。」
冬日圓中的海棠在心中復念著，終於體會到了老師所說的那些情緒，霍然抬起頭來，震驚無比。
此時遠在南慶蒼山中泡溫泉的范閒，如果知道這一對師徒竟然如此草率，憑這首小辭地就定了自己的出身，一定會氣的從溫泉裡跳出來，裸奔至上京，痛罵一番，然後解釋一下，這是老曹寫的，只不過恰巧和自家的身世有些相似而已。
沒過多久，海棠已經回復了平靜，柔聲問道：「這件事情，可大可小。」既然知道了范閒的身世，當然能想到他與南慶皇室之間肯定會有許多問題，怎樣利用，是件需要仔細斟酌的事情。
「范閒是葉家後人的消息……讓全天下人都知道。」
苦荷大宗師，很溫柔地說道。
「瞎子？」海棠心中有些微微惘然，不知道怎樣才能盡可能地保護范閒的利益。
苦荷悠悠歎息道：「雖然瞎子……似乎不認識我，但我想，他既然要刻意出手，留下這些線索，或許……正是希望通過為師的嘴，將這個有趣的消息，告訴這世上的人們。」
這位大宗師最後下了結論：「瞎子已經不想再等，他要催范閒加快步伐了。」 本帖最後由 a6830316 於 2018-8-5 20:26 編輯
第 0024 集 第 02 章
第 0024 集
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